Путешествие в историю математики - Свечников А. А. 1995

Час, минута, секунда

Когда еще не было городов, мас­терских и фабрик, люди не нужда­лись в точном распределении су­ток по часам. Но вот появились го­рода, застучали молотки кузне­цов, завертелись круги гончаров, по рекам поплыли ладьи с товара­ми. Теперь для мастера или купца стал дорог каждый час. Показа­ния солнца и звезд не могли дать той точности во времени, которая требовалась человеку. Нужно бы­ло сутки раздробить на неболь­шие по продолжительности про­межутки времени и отсчитывать их. Раньше других народов эта по­требность проявилась в Вавило­не. Вавилонские мудрецы додумались разделить сутки на 24 ча­са. А затем час разделили на 60 минут и значительно позже ми­нуту — на 60 секунд. Такое деле­ние они произвели подобно тому, как разделили талант на 60 мин, а мину — на 60 шекелей.

Соотношение часов, минут и се­кунд, принятое в Вавилоне, впо­следствии перешло в Индию и в страны Европы. Деление суток на часы, минуты и секунды сохрани­лось в первоначальном виде до наших дней. Однако недостаточ­но было установить только едини­цы времени, необходимо было придумать прибор, который от­считывал бы часы и минуты, — нужны были часы.